BBC France

Première partie
Madame Dashwood est anéantie par le décès de son mari bien aimé. A la joie de son avare et ambitieuse femme, Fanny, et en vertu de la loi en vigueur à l’époque, c’est John Dashwood, fils né d’un précédent mariage, qui hérite de sa fortune. Madame Dashwood et ses deux filles sont contraintes de déménager dans un modeste cottage appartenant à un cousin dans le Devonshire. Sir John Middleton les accueille et fait tout pour rendre leur nouvelle vie agréable. C’est probablement Elinor, l’aînée des filles, qui est la plus chagrinée de devoir quitter la maison de son enfance. Elle est tombée amoureuse du frère de Fanny, le gentil et modeste Edward Ferrars. Peu de temps après, Marianne, la jeune sœur d’Elinor, découvre que le colonel Brandon, un ami de Sir John, est amoureux d’elle. Pourtant un rival surgit en la personne du très séduisant jeune voisin John Willoughby, qui secoure Marianne lors d’une chute. Alors qu’Elinor attend impatiemment la visite d’Edward, Marianne se rend bien compte qu’elle va devoir choisir entre ses deux prétendants...

Deuxième partie
Le colonel Brandon est amené à s’éloigner pour régler des affaires urgentes, laissant Marianne seule avec son rival, Willoughby. Elinor reçoit enfin la visite d’Edward, mais celui-ci est si étrange et distant qu’elle n’est guère rassurée. Les nièces de Sir John, les demoiselles Steele, lui rendent visite. Elinor est affreusement choquée lorsque l’une d’entre elles, Lucy , lui confie le secret de ses fiançailles avec Edward. Elinor a le cœur brisé mais, fidèle à sa parole, elle garde le secret de Lucy, sans même en parler à sa sœur Marianne. A son tour Marianne est effondrée lorsque Willoughby part brusquement pour Londres, en déclarant qu’il ne reviendra probablement jamais...
Les jeunes filles sont invitées à vivre à Londres avec la belle-mère de Sir John, madame Jennings. Marianne a bon espoir de renouer avec Willoughby... Mais comment pourrait-elle savoir que les plans de ce dernier ont radicalement changé depuis son séjour avec elle dans le Devonshire…

Troisième partie
Marianne découvre la trahison et les méfaits de Willoughby de la bouche de Brandon : Willoughby a été déshérité par sa tante après avoir mis une jeune fille enceinte (la pupille de Brandon). Le scélérat a alors pris la fuite pour Londres, pour s’y trouver -avec succès- une riche héritière à épouser. Cette nouvelle est si douloureuse pour Marianne que sa santé commence à se dégrader...
Quand Elinor apprend qu’Edward a l’intention d’honorer son engagement avec Lucy Steele, même si cela signifie qu’il sera déshérité par sa mère, elle et Marianne décident de quitter Londres. Elles sont toutes les deux affreusement malheureuses. Elles séjournent chez la fille de Madame Jenning, Charlotte Palmer, à Cleveland, où Marianne tombe gravement malade. Brandon aide Elinor à la soigner. Après sa guérison, elles se réjouissent de rentrer toutes deux chez leur mère dans le Devonshire.
Willoughby et Edward semblent disparus à jamais, mais les événements prennent une tournure surprenante…