BBC France

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Episode 1 : Une trace sur le sable
Peu d’endroits dans le monde sont vierges de toute trace, notamment de photographes ou de cameramen. Le désert du Sahara en est un, à seulement quelques heures de vol de l’Europe.
Michael Palin se lance à l’assaut du désert depuis le refuge britannique de Gibraltar, à quelques kilomètres de Tanger par le ferry. Avant d’atteindre le Sahara, Michael Palin doit passer par Fes, Marrakech, puis le Haut-Atlas.
A la rencontre des frontières de l’Algérie et du Maroc, un baste camp de refugiés s’étend, abritant plus de 160000 hommes, femmes et enfants qui ont fui leur région, le Sahara Occidental, après son annexion par le Maroc. Cela fait 27 ans qu’ils y survivent dans des conditions terribles, oubliés de tous. Michael Palin séjourne à Smara, l’un des plus grands camps avant d’être escorté vers la frontière mauritanienne par le Front Polisario.
De là, il se rend par le plus long train du monde vers Chinguetti, la septième ville sainte de l’Islam…

Episode 2 : Destination Tombouctou
Après avoir traversé la rivière Sénégal pour atteindre l’ancienne capitale coloniale française, Saint-Louis, Michael Palin laisse le désert derrière lui, pour savourer les délices de l’Afrique Noire.
Avec Marie-Madeleine Yakouba, ou encore Dhadi Ba, Michael débat de la polygamie...et leurs critiques résonnent tout au long du voyage jusqu’à Tombouctou ! Pour les hommes, la polygamie est un fait, incontournable, comme les retards du Bamako Express.
A son arrivée à Bamako, Michael rencontre le célèbre musicien de kora (la harpe africaine), Toumani Diabate, et a le privilège d’un récital personnel avant de partir à la rencontre des Dogons. Après une semaine immergé dans leur extraordinaire culture, l’explorateur fait route vers Djenné, connue pour sa splendide mosquée. Le marché aux moutons est particulièrement animé, puisque c’est la veille du Tabaski, le plus grand festival musulman.
L’appel du fleuve Niger l’attire loin des festivités, et Michael s’aventure, à bord d’une pinasse, 200 ans après l’illustre explorateur écossais, Mungo Park, qui lui n’avait jamais atteint Tombouctou.

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