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Kate Harwood, directrice de l’unité Series and Serials à BBC Drama Production déclare : “BBC Drama Production est enchantée de produire l’adaptation audacieuse de Sarah Phelps. Réalisée par Coky Giedroyc avec un casting fantastique, cette production se veut moderne.”

La productrice Sarah Brown parle du projet.

BBC : Une version moderne d’Oliver Twist a été réalisé au cinéma par Roman Polanski. En quoi cette version télévisée est-elle différente du long-métrage ou des adaptations précédentes ?
Sarah Brown : L’une des différences majeures est que notre adaptation a été entièrement tournée dans et autour de Londres, ce qui permet d’obtenir un portrait très vivant du Londres de Dickens. Londres devient presque un personnage à part entière, comme dans le roman.

BBC : Avez-vous cherché à moderniser l’histoire ?
SB : Nous n’avons pas fait une réactualisation pour s’adapter à la période d’aujourd’hui, mais le rythme de l’adaptation, la fraîcheur du casting, l’audace de la conception apportent conjointement une touche nettement contemporaine. Par de nombreux aspects, nous racontons une histoire intemporelle, combinant le mystère, la comédie et l’émotion. Les grandes histoires sont de grandes histoires, quelle que soit la période.

BBC : Les fictions britanniques sont souvent accusées d’être sombres et déprimantes. Oliver Twist est-elle une fiction plus gaie ?
SB : Notre ambition a été de produire un mystère sombre et passionnant, plutôt que triste et gris. L’intrigue est terriblement excitante et bien que certaines scènes soient effrayantes, l’ensemble est très chaleureux, et donc tourné vers la vie. Les personnages de Mr Bumble, de Mrs Corney et de l’horrible Sowerberry insufflent des éléments de comédie très drôles. Ce n’est donc pas une histoire triste ou misérable, mais un excellent divertissement pour les téléspectateurs.

BBC : A qui s’adresse cette fiction ? Tous les publics sont-ils concernés ?
SB : Selon moi, Oliver Twist est le roman de Dickens le plus accessible et le plus connu. Son histoire a résisté au temps, et attire toujours de nouvelles générations. Les jeunes publics attendent de l’action et du rythme, ce que propose notre Oliver Twist. C’est un programme à regarder en famille, qui plaira à tous, depuis l’amateur de films en costume à l’adepte de fictions contemporaines.

BBC : La comédie musicale Oliver ! a consacré Mark Lester. Pensez-vous que cette version télévisée fera du jeune William Mille, une star ?
SB : William est un extraordinaire jeune comédien, avec une énorme présence à l’écran et un instinct fantastique. Je ne serais pas étonnée qu’il fasse une grande carrière au cinéma si c’est ce qu’il choisit.

BBC : Charles Dickens est-il le nouveau “Jane Austen » ? En d’autres termes, allons-nous voir d’autres adaptations des œuvres de Dickens à la télévision, comme on a pu le voir pour celles de Jane Austen ?
SB : Dickens a écrit des romans si populaires qu’il ne devrait pas passer de mode, à mon avis. J’aimerais beaucoup voir d’autres Dickens à la télévision !