BBC France

En 1997, tous les chercheurs étudiant les Bonobos durent quitter le pays. Ce n’est qu’après leur fuite en bateau et une fois en sécurité chez eux, qu’ils eurent le temps de réfléchir à ces singes extraordinaires qu’ils avaient laissé derrière eux. Shijimi, un chimpanzé orphelin de mère, avait marqué les scientifiques. Ils savaient qu’il courait un grand danger en période de guerre. Huit ans plus tard, l’équipe de Natural World est revenu en République Démocratique du Congo à la recherche du groupe d’étude initial. Avaient-ils survécu ?
Les Bonobos avaient disparu, probablement victimes des braconniers. Etait-ce la fin de cette aimable espèce ? En s’enfonçant plus avant dans la forêt, un scientifique fit une découverte remarquable : les Bonobos disparus étaient là. Ils avaient appris à déjouer les plans des humains qui avaient envahi leur habitat naturel.
Ce documentaire émouvant raconte la quasi-extinction des Bonobos, adorables chimpanzés et l’expérience traumatisante vécue par les scientifiques qui veillaient sur eux.

Producteur : Steve Greenwood
Editeur de la série : Tim Martin

Le saviez–vous ?

Dernière espèce de primate découverte, les Bonobos n’ont fait l’objet d’aucune étude au Zaïre avant 1974.
Les défenseurs de l’environnement travaillent aujourd’hui à la protection de nouvelles zones dans la forêt afin de garantir la sécurité des Bonobos.
Les Bonobos sont beaucoup moins agressifs que les chimpanzés ordinaires. Ils règlent les conflits en ayant des relations sexuelles. Ils sont la seule espèce animale (en dehors des humains) qui pratiquent le sexe comme divertissement et facteur de socialisation, et non pour la seule fonction de reproduction.