BBC France

Dan Cruickshank montre comment nos constructions révèlent nos aspirations, notre ingéniosité et nos croyances et nous offre une histoire de l’humanité par la plus riche et la plus complexe des activités créatrices : l’architecture.
Chaque épisode présente des constructions de type architectural très différent, révélant de temps en temps, des rapprochements inattendus. Les constructions présentées sont parfois hardies voire surprenantes : la station balnéaire de Sun City en Afrique du Sud ou le plus grand centre commercial du monde, le South China Mall, à Guangdong, en Chine, côtoient la Citerne Basilique (Yerebatan sarayi) et les égouts romains d’Istanbul, en Turquie.
Du nord-ouest de la Russie avec la Cathédrale Kizhi, en passant par le Sinaï, et en Égypte avec le monastère Sainte Catherine, cette série étudie une variété de constructions insolites, de bâtiments étonnants et de sites aux histoires captivantes.
Dan participe à la vie des lieux, fouille dans la richesse de la culture des endroits visités et va à la rencontre des gens. Il explore le pays autour de la construction autant que la construction elle-même et réunit ses ouvrages par thèmes : la beauté, le pouvoir, le paradis, le plaisir....
Ce voyage aussi monumental que les constructions qu’il nous propose, permet de structurer progressivement notre connaissance de l’histoire de l’architecture du monde.

Présentateur : Dan Cruickshank
Producteur exécutif : Basil Comely

Les épisodes

Episode 1 : La beauté
 GROENLAND, Ittoqqortoormiit : Dan construit un igloo et apprend la culture Inuit.
 CHINE, Leshan : Dan visite Le Grand Bouddha, le plus grand du monde antique, construit sous la dynastie Tang (618-907) et classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
 RUSSIE : Le Palais de la Grande Catherine, près de Saint Pétersbourg, un chef-d’œuvre luxueux de l’art Baroque.
 INDE, Konark : Le Temple du Soleil, construit au 13ème siècle en grès rouge et granit noir, aux statues érotiques toujours choquantes aujourd’hui.
 FRANCE, Albi : La Cathédrale, une des plus grandes constructions de briques au monde, objet de beauté et d’étonnement.

Episode 2 : La mort
 ÉGYPTE, Hatchepsout : le tombeau complexe et merveilleux d’une reine égyptienne, monument incomparable de l’Égypte ancienne.
 REPUBLIQUE TCHEQUE, Sedlec : L’ossuaire : une chapelle artistiquement décorée d’os humains.
 GUATEMALA, Yaxha : Le site archéologique Maya, aux 500 structures étonnantes, site de sacrifices humains où l’émission télévisée américaine Survivor a été filmée.
 ITALIE, Gênes : Le Cimetière, le plus grand du monde, aux belles statues parfois érotiques.
 INDE, Varanasi : la ville sacrée, ville sainte de l’hindouisme, lieu de pèlerinage pour les Hindous de toutes confessions où les gens viennent pour y mourir.

Episode 3 : Le paradis
 ÉGYPTE, au pied du Mont Sinaï : le monastère Sainte Catherine, un des plus anciens monastères orthodoxes construit sur le site où, dans la tradition biblique, Moïse reçut les dix commandements.
 CHINE, province du Hunyuan : le monastère suspendu, un temple Taoïste audacieux qui semble accroché sur la falaise.
 TURQUIE, la mosquée de Soliman Le Magnifique (Süleymaniye), considérée comme la plus belle des mosquées impériales d’Istanbul, et l’une des plus spectaculaire au monde.
 RUSSIE, au milieu du désert : Kizhi, patrimoine mondial de l’Unesco, mondialement célèbre pour ses deux merveilleuses églises du XVIIIème édifiées en bois.
 INDE, Tamoul Nadu : le temple Ranganthaswamy, l’un des plus grands complexes religieux du monde et le plus grand temple hindou en activité.

Episode 4 : Monuments en danger
 ALLEMAGNE, Dresde : victime d’un des bombardements les plus meurtriers de la deuxième guerre mondiale, cette grande ville baroque a retrouvé sa splendeur d’antan.
 SYRIE, Palmyre : une ancienne et magnifique métropole commerciale sur la route de la soie, classée au patrimoine mondial de l’Unesco.
 ETATS-UNIS, San Francisco : la ville américaine la plus dense en population après New-York se prépare à un tremblement de terre imminent.
 AFGHANISTAN, le Minaret de Jam : un monument dédié à la paix et la tolérance au milieu d’une zone de guerre.

Episode 5 : A chacun son rêve
 YEMEN, Shibam : inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, son architecture en immeubles de briques de terre de plusieurs étages séparés par un dédale de ruelles étroites lui vaut le surnom de « Manhattan du désert ».
 REPUBLIQUE DOMINICAINE, Saint Domingue : colonisée par les espagnols, et inscrite au patrimoine de l’Unesco, Saint Domingue représente aujourd’hui un brassage de nombreuses cultures.
 ETATS-UNIS, Philadelphie : Eastern State Penitentiary : Construite au 18ème siècle, cette prison plutôt éducative que répressive, rend quand même les gens fous.
 BHUTAN : petit royaume d’Asie situé dans l’Himalaya dont le Roi veut faire revivre l’histoire

Episode 6 : Croire en son idéal
 INDE, Mumbai, Taj Hotel : un des plus grands hôtels au monde à l’empreinte du Raj britannique.
 ALLEMAGNE, Schwangau, Schloss Neuschwanstein : construit en l’honneur de Richard Wagner par Louis II de Bavière ; fou pour certains, génial pour d’autres, il reste dans l’histoire comme le protecteur des arts et un bâtisseur de châteaux extraordinaires.
 ITALIE, Pompei : site antique et classé au patrimoine de l’Unesco. Entièrement enseveli en 79 lors de l’éruption du Vésuve et redécouvert par hasard au XVII^e siècle dans un état de conservation inespéré, les fouilles exécutées permirent d’exhumer une cité florissante, précieux témoignage de l’urbanisme de l’Empire romain.
 BRESIL, Manaus, Teatro Amazonas : construit avec des briques apportées d’Europe, des verres français et du marbre italien, magnifique théâtre au milieu de la forêt vierge.
 ITALIE, Maser, Villa Barbaro : villa conçue "mathématiquement" par l’architecte Andrea Palladio entre 1550 et 1560 pour les frères Barbaro.