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Premier jour : « C’est le matin, un jour de la fin de l’été, et je suis assis sur un orcher au milieu du Détroit de Bering. D’ici l’océan Pacifique s’étend vers le sud, puis sur plus de 17000 kilomètres d’Est en Oues, pour couvrir un tiers de la surface du globe. Nombreux sont ceux qui ont exploré les îles du Pacifique ou vogué vers les rivages de l’Asie ou de l’Amérique, mais je n’ai jamais rencontré quelqu’un qui aurait fait le tour du Pacifique… »

Ainsi commence l’un des plus ambitieux périples de Michael Palin : un tour de 80000 kilomètres autour des 18 pays qui bordent l’Océan Pacifique. Michael Palin n’en est pas à son coup d’essai, puisqu’il a présenté plusieurs séries découverte passionnantes, telles que Autour du monde en 80 jours, Du Pôle Nord au Sud, Sahara et Himalaya.

Pendant un an, l’explorateur et présentateur tv de séries documentaires découvre l’Océan Pacifique, au gré des transports locaux. Tournant à l’inverse des aiguilles d’une montre, il progresse vers le Sud, depuis l’extrême Est de la Russie vers la Nouvelle-Zélande, en passant par le Japon, la Corée, la Chine, le Vietnam, les Philippines, Borneo et l’Australie. Il remonte alors de l’autre côté depuis le Cap Horn vers le Détroit de Bering via le Chili, la Bolivie, la Colombie et la Californie.
Suivant le moindre de ses mouvements, l’équipe de six personnes qui l’a accompagné lors de ses précédentes aventures est une nouvelle fois à ses côtés.
Michael Palin escalade un volcan en activité, négocie montagnes et gorges, traverse des glaciers et frôle les icebergs. Il suit le cours de célèbres fleuves, comme le Yangtze et l’Amazone, pour découvrir certains des lieux les plus reculés de la planète, et affronte la furie du réputé Cap Horn ou les vents violents des plages à l’ouest de l’Alaska.

Au fil de ses explorations, il rencontre plus de 270 personnes et découvre des traditions locales particulières. Entre autres, une chasse aux cochons sauvages au javelot à Borneo, un repas à base de vers au Mexique, le rassemblement de troupeaux de chameaux dans les déserts d’Australie, le chant avec le choeur de la Flotte du Pacifique à Vladivostok, un déjeuner avec le parrain de l’une des grandes familles de narcotrafiquants d’Amérique du Sud, et tant d’autres moments extraordinaires.

Au cours de ce périple hallucinant sur quatre hémisphères, où la capacité d’improvisation s’avère une qualité précieuse, nul ne peut prédire si Michael Palin parviendra finalement à accomplir son tour complet jusqu’à la petite île de Diomède…
L’humour et la bonne humeur inaltérables de Michael Palin font de cette série documentaire un véritable enchantement. Dépaysement garanti !

Réalisateurs : Clem Vallance et Roger Mills (Autour du monde en 80 jours, Du Pôle Nord au Sud)
Producteurs exécutifs : Anne James (Prominent Television) ; Edward Mirzoeff (BBC)
Une production Prominent Television et Passepartout Productions en association avec BBC Television et BBC Worldwide Americas

Les récompenses

TRIC Awards 1998
BBC Personality of the Year (personnalité BBC de l’année)
BBC Programme of the Year (programme BBC de l’année)

National Television Awards 1998
Most Popular Documentary Series (meilleure série documentaire)